I diodi a valanga sono diodi raddrizzatori con effetto a valanga controllata che consentono la dissipazione dell'impulso di potenza nella regione di rottura della curva volt-ampere inversa entro un periodo di tempo limitato.
Questi diodi vengono utilizzati nei circuiti DC e AC con frequenza fino a 500 Hz e in dispositivi elettrici ed elettronici per uso generale.
I diodi a valanga possono eliminare o semplificare notevolmente i circuiti di protezione da sovratensione nei convertitori, soprattutto nel caso di un gran numero di diodi collegati in serie.

I diodi vengono utilizzati nei circuiti DC e AC con frequenza fino a 500 Hz, in dispositivi elettrici ed elettronici di uso generale, nei raddrizzatori a bassa tensione per apparecchiature di saldatura e galvanica, nelle apparecchiature elettrotecniche delle navi, nei convertitori di veicoli a propulsione elettrica e negli alimentatori di macchine utensili e linee di produzione automatiche.

I tiristori a valanga vengono utilizzati nei convertitori di potenza statici e in altri circuiti DC e AC con una frequenza fino a 1.000 Hz. In determinate condizioni di tensioni inverse, possono essere utilizzati senza alcuna misura di protezione aggiuntiva.