I diodi a valanga sono diodi raddrizzatori con effetto a valanga controllata che consentono la dissipazione dell'impulso di potenza nella regione di rottura della curva volt-ampere inversa entro un periodo di tempo limitato.
Questi diodi vengono utilizzati nei circuiti DC e AC con frequenza fino a 500 Hz e in dispositivi elettrici ed elettronici per uso generale.
I diodi a valanga possono eliminare o semplificare notevolmente i circuiti di protezione da sovratensione nei convertitori, soprattutto nel caso di un gran numero di diodi collegati in serie.

I tiristori vengono utilizzati nei convertitori DC e AC con una frequenza operativa fino a 1.000 Hz, nei circuiti di inversione e commutazione di convertitori per locomotive elettriche e altri tipi di veicoli a propulsione elettrica, nei raddrizzatori di potenza per bagni galvanici, per caricare batterie, nei convertitori di potenza e nelle apparecchiature di sbrinamento degli aeromobili.

I tiristori a valanga vengono utilizzati nei convertitori di potenza statici e in altri circuiti DC e AC con una frequenza fino a 1.000 Hz. In determinate condizioni di tensioni inverse, possono essere utilizzati senza alcuna misura di protezione aggiuntiva.